جوهر انديشه سياسي هربرت اسپنسر، بدبيني به ذات دولت و مخالفت با حضور حداکثري آن در زندگي اجتماعي و اقتصادي انسان هاست. اين بدبيني اسپنسر به ماهيت دولت، وي را تا مرز آنارشيسم پيش مي برد. مخالفت سرسختانه وي با گسترش اختيارات دولت و قانونگذاري و مديريت امور توسط پارلمان ها نيز از همين نگاه بدبينانه وي به ماهيت دولت نشات مي گيرد. اين نگاه تا آنجا پيش مي رود که وي صراحتا دولت را موجودي شيطاني و شرور مي نامد. اسپنسر در مقالاتي که در اين کتاب گردآوري شده اند، قانونگذاري پارلمان ها و قدرت نمايي دولت ها، حتي دولت هاي ليبرال، را مخل عمل اقتصادي آزادانه مي داند.