اين کتاب حاصل دهه‌ها تحقيق مشترک جيمز کوزِس و بري پوزنر در مورد الگوهايي از رفتار است که افراد در بهترين عملکرد رهبري خود از آن استفاده مي‌کنند. اين اثر، نه يک تئوري انتزاعي، بلکه يک راهنماي عملي و مبتني بر شواهد است که با هدف پاسخ به يک سؤال ساده اما عميق نوشته شده است: «وقتي رهبران در بهترين حالت خود هستند، دقيقاً چه کار مي‌کنند؟» کوزس و پوزنر از اوايل دهه 80 ميلادي تاکنون با جمع‌آوري هزاران نمونه واقعي از بهترين تجربه‌هاي شخصي رهبران و مديران و افراد عادي، هسته‌اي از رفتارهاي مشترک را کشف کرده‌اند. آنها اين رفتارهاي مشترک را در قالب يک مدل پنج‌گانه تدوين کرده‌اند. اين مدل که به رفتارهاي آموختني وابسته است با اين سوالات آغاز مي‌شود که: چطور مي‌توان به آن رهبري تبديل شد که افراد مي‌خواهند از او پيروي کنند؟ چطور مي‌توان افراد ديگر را متقاعد کرد تا آزادانه و با اراده و اختيار خود، با شما در راستاي چشم‌اندازي مشترک به جلو حرکت کنند؟ چطور مي‌توان در ديگران انگيزه مبارزه براي اهداف بلند پروازانه مشترک را شعله‌ور نمود؟