اين كتاب در شناخت تفكر متأخر هايدگر همان‌قدر مهم است كه هستي و زمان براي آشنايي با تفكر متقدم او. به باور هانا آرنت، اين كتاب يگانه عرضه‌داشت فلسفه متأخر هايدگر به صورت سيستماتيك است و در ضمن شايد هيجان‌انگيزترين كتاب او. اگر اين كتاب هيجاني برانگيزد، اين هيجان خود از شگفتي و حيرت خواننده در برابر ادعاهايي از اين دست خاستن مي‌گيرد كه (علم فكر نمي‌كند)، (ميمون دست ندارد)، اگر نبود حضور امر حاضر (نه‌تنها موتورهاي هواپيما از كار مي‌افتادند بلكه اصلا موتور هواپيمايي در ميان نبود) و بالأخره و عجيب‌تر از همه اين‌كه (انديشه‌انگيزترين امر در زمانه انديشه‌انگيز ما آن است كه ما هنوز انديشه نمي‌كنيم). براي اثبات همين ادعاست كه بدواً بايد روشن شود كه (چه باشد آن‌چه خوانندش تفكر؟) اين كتاب در راه پاسخ‌دادن به اين پرسش است.