الريش بک و اليزابت بک گرنشايم دو جامعه‌شناس آلماني در اين کتاب استدلال مي‌کنند که يکي از ويژگي‌هاي مهم عصر جديد تصادم علايق بين عشق، خانواده و آزادي فردي است. خانواده هسته‌اي که مبتني بر پايگاه‌هاي جنسيتي بوده است، با روي کار آمدن مفاهيمي چون رستگاري و حقوق برابر در حال فرو ريختن است. اين موضوعي است که به‌راحتي نمي‌تواند به محيطي خارج از زندگي شخصي‌مان درز پيدا کند. پيامد اين موضوع مطرح شدن آشوبي ازلي به نام عشق است. . نويسندگان اين کتاب استدلال مي‌کنند که ماهيت عشق اساسا در حال تغيير است. عشق از يک سو فرصت‌هايي براي برقراري دموکراسي و از سوي ديگر آشوب و بلوايي را در زندگي خصوصي ايجاد مي‌کند. . کتاب، پا را فراتر از ناکامي‌هاي زندگي خصوصي مي‌گذارد که آن را جروبحث بر سر ارزش‌هاي خانوادگي ناميده است. . نويسندگان به دنبال حفظ روابط صميمي در خانواده‌هاي جامعه فردگراي مدرني هستند که در آن روابط فئودالي بين زن و مرد در حال سست شدن و از بين رفتن است؛ روابطي که زماني ضامن حفظ ساختار خانواده بود، هرچند به زيان زنان.