تأملات نابهنگام حاوي اولين مباحث مهم حول موضوعات بنيادين «نيچه‌اي» است، موضوعاتي چون رابطه‌ي بين زندگي و هنر و فلسفه، سرشت و پرورش «خويشتن حقيقي»، آموزش‌وپرورش، و تفاوت بين حکمت حقيقي و شناخت صرف (يا «علم»). نيچه چهار بخش کتاب، يعني داويد اشتراوس، معترف و مؤلف، در باب مزايا و مضار تاريخ براي زندگي، شوپنهاور همچون آموزگار و ريشارد واگنر در بايرويت، را کليد فهم تکامل خودش به‌عنوان يک فيلسوف مي‌دانست و اين متون همواره براي او ارزش شخصي عميق و خاصي داشتند.