هدف اين كتاب، هم فروتنانه و هم بلندپروازانه است. فروتنانه به اين دليل كه هدف اصلي آن ارائة مضمون‌هاي عمدة فلسفة غرب است، اما نه به شيوه‌اي تاريخي، بلكه در قالب يك سلسله پرسش و مسائل مربوط به زندگي روزمره. به طور كلي، از اين كتاب انتظار مي‌رود مقاصد يك كتاب مقدماتي فلسفه را برآورده كند. اما اين اثر همچنين بلندپروازانه است، چون به همان اندازه مي‌خواهد دعوت يا مقدمه‌اي بر فلسفه براي هر شخص عادي باشد، بخصوص جواناني كه مشتاق‌اند دربارة اين سنت فكري كه از يونان آغاز شده است چيزي بدانند. در واقع نكتة اصلي اين نيست كه بدانيم سقراط، بيست و پنج قرن پيش در پي يافتن راهي براي مواجهة بهتر با زندگي در آتن، چه گفته است، بلكه مي‌خواهيم به عنوان معصران اينترنت، ايدز و كارت‌هاي اعتباري، راهي براي درك و لذت بردن بيشتر از زندگي پيدا كنيم.