از نظر كانت فضيلت عبارت است از اداي تكليف يا فعل مطابق تكليف. اما صرف مطابقت با تكليف براي تحقق فضيلت كافي نيست، بلكه نسبت فاعل بايد فقط اداي تكليف باشد و هيچ عامل و انگيزه ديگري در آن دخالت نداشته باشد. نقد كانت بر آراي سه گانه كلامي و رواقي و ارسطويي مفصل است، اما خلاصه نظر او اين است كه قانون‌مندي، شرط اساسي اخلاق و وجه امتياز آن از سنت‌هاي اجتماعي است و براي حفظ قانون‌مندي اخلاق چاره‌اي نيست جز اينكه بگوييم عمل اخلاقي يا فضيلت عبارت است از عمل مطابق تكليف، زيرا تكليف توسط قانون عقل تعيين مي‌شود.