سي. رايت. ميلز پژوهشگري بود که هم دانشگاهيان و هم شهروندان عادي آثارش را مطالعه ميكردند. اهميت زندگي دانشگاهي ميلز در اين بود كه سعي داشت به رسالت روشنفكري خود صميمانه وفادار مانده و خلافِ روح زمانه، نمايندهي راستين افكار انتقادي زمان خود باشد؛ به همين دليل از متخصصان علوم اجتماعي كه بهعنوان مشاور به خدمت بنگاههاي تبليغاتي و تجاري درآمده بودند و دانش خود را وسيلهي مقاصد آنها قرار داده بودند، ولي در عين حال خود را متخصص «بيطرف» ميناميدند، سخت خشمگين بود. هنگامي كه به شوروي دعوت شد و بهعنوان منتقد جامعه آمريكايي مورد احترام قرار گرفت، حتي رهبر وقتِ شوروي نيز از انتقادهاي آتشين او مصون نماند.
