راز پيدا شدن تمدن و پيشرفت جوامع انساني در تلاش انسان‌هاي برتر از نظر انديشه در شناخت طبيعت انسان، در تاريخ دو هزار و پانصد ساله اخير نهفته است. اينكه انسان كيست، چيست، چه مي‌كند و چه بايد بكند و چه وظيفه‌اي دارد و عاقبت چه عايد او خواهد شد، تنها از قرن چهاردهم و پس از شكل‌گيري رنسانس مطرح شده است. مطالعه سير تكاملي افكار و عقايد انديشمندان درباره طبيعت انسان خط سير و علل رواني پيشرفت تمدن بشري را نشان مي‌دهد.