هارولد بلوم، يکي از تأثيرگذارتين منتقدان ادبي قرن بيستم، در اين کتاب موجوز اما عميق به سراغ سنتي مي‌رود که، در نگاه نخست، بيگانه با نقد ادبي به نظر مي‌رسد: قبالا، تفسير عرفان يهودي. بلوم با جسارت فکري هميشگي خود نشان مي‌دهد که قبالا نه صرفاً نظامي ديني يا رازآميز بلکه شيوه‌اي پيچيده از خوانش، تأويل و بازآفريني معناست، شيوه‌اي نيرومند براي فهم نقد ادبي مدرن. بلوم در اين اثر ابتدا اصول بنيادينِ قبالا و تاريخ تفسيرهاي آن را بررسي مي‌کند و سپس به سراغ ساختارهاي زباني و تفسيريِ اين سنت مي‌رود، ساختارهايي که بر چندلايگي معنا، گسست از خوانش‌هاي پيشين و نقش خلاقِ خواننده تأکيد دارند. «قبالا و نقد» نه صرفاً ديباچه‌اي بر عرفان يهود است و نه کتابي آموزشي در نظريه‌ي ادبي، بلکه تلاشي فکري است براي بازانديشي در ماهيت نقد، تأثير ادبيات و رابط? ميان متن و مفسر. بلوم در اين کتاب مرز ميان دين، ادبيات و نظريه را کم‌رنگ مي‌کند و از قبالا همچون زباني مفهومي براي توضيح فرايندِ خواندن و تفسير بهره مي‌گيرد. نتيجه متني فشرده، چالش‌برانگيز و الهام‌بخش است که خواننده را وامي دارد درباره معناي فهميدنِ متن از نو بيانديشد.