ژاکوب که از زادگاهش در شامپاني به پاريس آمده با شور و شوق جواني و سلامتي و درخشش خود زندگي را در کنار زيبارويان کشف مي‌کند و از آن لذت مي‌برد. او کم کم ياد مي‌گيرد که چگونه از لذت‌هاي زندگي سود جويد. اين جوان با شگفتي به دنيايي مي‌نگرد که درهاي خوشبختي را به رويش گشوده است و از خود مي‌پرسد که آيا مي‌توان بدون فساد اصيل و باوقار بود، بدون فريب فريبنده بود و بدون بي‌عدالتي ثروتمند شد و نيز بدون دسيسه چيني به موفقيت رسيد؟ و آيا مي‌تواند معصوميتش را با شور و شوق زندگي و ميل به لذت حفظ کند؟ ژاکوب که نيمي شبيه به ژولين سورل و نيمي شبيه به تام جونز است مهمترين شخصيت در ميان کاراکترهاي ماريوو محسوب مي‌شود. دهقان نوکيسه نقدي بر جاه‌طلبي و نابرابري اجتماعي و رفتارهاي متظاهرانه است. ماريوو نشان مي‌دهد که چگونه افراد چه از طبقه پايين و چه از اشراف براي رسيدن به قدرت و جايگاه اجتماعي روش‌هاي متفاوتي را به کار مي‌گيرند.