جنبش رئاليسم که در قرن نوزدهم به اوج خود رسيد، زمينه پيدايش نويسندگاني را فراهم کرد که برخي‌شان از بزرگ‌ترين چهره‌هاي تاريخ ادبيات به شمار مي‌آيند. نويسندگان رئاليست در پي اين بودند که تصويري واقعي از جهان به نمايش بگذارند با شخصيت‌هايي که نه ابرقهرماناني بي ‌عيب‌ونقص و دست‌نيافتني، بلکه از جنس مردم عادي باشند. سي. پي. اسنو نيز همين رويه را در پيش مي‌گيرد و با بررسي ابعاد مختلف زندگي و شخصيت و ديدگاه‌هاي هشت نويسنده به خواننده کمک مي‌کند شناخت عميق‌تري از آنان به دست آورد. اين نويسندگان نيز همچون تمام انسان‌‌ها با مسائل و مشکلات روزمره دست‌به‌گريبان بوده‌اند و نقاط ضعف و قوتي داشته‌اند مختصِ خود، اما آنچه در همه‌شان مشترک است چشمان تيزبين و ذهن تحليلگري است که شرايط تاريخي و اجتماعي دوران را با تمام جزئياتش بازآفريني مي‌کند و شخصيت‌هايي خلق مي‌کند ملموس و باورپذير.