ررمان اشتياق آميزه‌اي‌ است از سرنوشت دو انسان در کشاکش جنگ‌هاي ناپلئوني: آنري، سرباز ساده‌اي در رکاب بناپارت و ويلانل، دختر موقرمز قايقراني ونيزي که همسرش او را در قمار به فرماندهي در ارتش ناپلئوني مي‌بازد. وينترسن با درآميختن واقعيت و خيال، از دل قصه‌اي عاشقانه خواننده را آبراه‌به‌آبراه، در ونيز، شهر کارناوال‌هاي پرزرق و برق، به دنبال خود مي‌کشد. تلفيق تاريخ و عشق، با رگه‌هايي از رئاليسم جادويي و نثري شاعرانه سبب شده منتقدانْ رمان وينترسن را با آثار گابريل گارسيا مارکز قياس کنند.