«ايتالو کالوينو» نويسنده‌ي چپ‌گراي ايتاليايي چنان زندگي شورانگيزي داشت که لحظه به لحظه‌اش ارزش روايت کردن داشت. از تولد و زندگي در کوبا تا حضور در نهضت مقاومت ايتاليا در جنگ جهاني دوم و عضويت در حزب کمونيست ايتاليا و سپس تحصيل در دانشگاه تورين و اخذ مدرک دکتري از اين دانشگاه و مهم‌تر از همه نويسندگي و روزنامه‌نگاري مدام، موجب شدند کالوينو به روشفنکر و نويسنده‌اي تمام‌وقت تبديل شود که همه‌ي ژانرهاي ادبي را به کمال در کارنامه‌اش دارد. کالوينو که با «اگر شبي از شب‌هاي زمستان مسافري» يکي از پيشگامان پست‌مدرنيسم در ادبيات به شمار مي‌رود، با «بارون درخت‌نشين» يکي از انقلابي‌ترين رمان‌هاي تاريخ را نوشت و «کمدي‌هاي کيهاني»اش منتهاي نوآوري در فرم، شخصيت‌پردازي و روايت بود. همه‌ي آثار بزرگ داستاني او را که کناري بگذاريم، تازه مي‌رسيم به حجم عجيبي جستار، يادداشت، مقاله، گزارش، سفرنامه و ... که کتاب «کلکسيون شن» يکي از آن‌هاست. اين کتاب مجموعه‌اي‌ست از جستارها، مقاله‌ها، يادداشت‌ها و سفرنامه‌هاي کالوينو که در زمان زندگي‌اش در پاريس براي روزنامه‌هاي ايتاليايي مي‌فرستاده و منتشر مي‌شده‌اند. مجموعه‌ نوشته‌هاي تجميع شده در اين کتاب سرشار از ايده‌هاي ناب و جذابي هستند که اين نويسنده‌ي ايتاليايي با تماشاي پاريس و زندگي جاري در آن به آن‌ها رسيده و مشاهداتش را با تحليل‌ها و تفسيرهاي منحصربه‌فرد خودش عجين کرده و مثل هميشه هم هنر و ادبيات بخش جدايي‌ناپذير نوشته‌هاي او هستند. در پايان کتاب «کلکسيون شن» نيز از سفرهايش به ژاپن، ايران و مکزيک نوشته و فرمي از سفرنامه را ارائه داده که کمتر شباهتي به سفرنامه‌هاي معمولي دارد که تاکنون خوانده‌ايم.