مردي كوتاه قامت و زخمت، پيپ به دست، بدلباس، معتقد به اخلاقيات، عاشق شهرت، كله‌شق و انتقادناپذير، دشمن سرسخت بورژوازي، فيلسوف، محقق، منتقد، نويسنده و بالاخره پايه‌گذار مكتب اگزيستانسياليسم در 21 ژوئن 1905 در پاريس به دنيا آمد. نوشته‌هاي سارتر كه شامل عقايد فلسفي او بود به ايجاد مكتب اصالت وجود انجاميد. سارتر بشر را خالق سرنوشت و سازنده شخصيت خود مي‌داند و معتقد بود كه انسان بايد خود سرنوشتش را تعيين كند. به عقيده سارتر انسان هميشه حق انتخاب دارد و اگر در زندگي هيچ راهي را انتخاب نكند باز هم انتخاب نكردن را برگزيده است. در سال 1964 جايزه نوبل ادبي به سارتر تعلق گرفت اما او از پذيرفتن آن خودداري كرد.