علي‌اكبر دهخدا در 1297 ق در تهران ديده به جهان گشود. پدرش خانباباخان نام داشت و از املاكان ميانه‌حال در قزوين بود. او علايقش را رها كرد و ساكن تهران شد. وقتي علي‌اكبر 10 ساله بود، پدرش از دست رفت. اما مادرش به تحصيل فرزندش توجه داشت. او را به مدرسه حاج شيخ هادي فرستاد. استادش در اين مدرسه غلام‌حسين بروجردي نام داشت، كه مردي وارسته بود و به ربان عربي و علوم ديني آموزش مي‌داد.