ادبيات غرب با هومر آغاز مي‌شود. به رغم مخالفت سرسختانه‌ي افلاطون دو حماسه‌ي هومر، ايلياد و اوديسه، هيچ‌گاه از چشم يونانيان باستان نيفتاد. روميان نيز اسير جادوي اين دو حماسه شدند. هومر پير راهنماي ويرژيل بود كه خود استاد دانته و ميلتن شد.