كونراد، يگانه پسر مانفرد، امير جبار اوترانتو، در روزي كه بايد با امير‌دخت ايزابلا پيمان زناشويي ببندد به طرزي غريب كشته مي‌شود. اين مرگ شگفت و هولناك رويدادهاي حيرت‌انگيز بسياري را پيامد دارد. «قلعه‌ي اوترانتو» نخستين رمان گوتيك به شمار مي‌آيد؛ گونه‌اي ادبي كه خواستگاه شاخكارهاي متنوع و فراوان بوده و پس از دو سده و نيم حضور پيوسته و پايدار در عرصه‌ي ادبيات داستاني هنوز از مقبوليتي چشمگير در ميان خوانندگان و منتقدان برخوردار است.