در دنياي تاريک و پرتلاطم لندن دهه‌ي 1950در دل کلوپ‌هاي زيرزميني سوهو، نمايشنامه‌ي مهره‌ي مار، اثر درخشان جز باترورث، روايتگر داستان شکار قدرت و بقا در ميان گردابي از ترس و حرص است. اين اثر که از شاخص‌ترين نمونه‌هاي تئاتر پست‌مدرن بريتانيا محسوب مي‌شود، با نگاهي تيز و بي‌پروا، جامعه‌اي را به تصوير مي‌کشد که در آن مرز بين دوست و دشمن، قرباني و قاتل، به‌شدت مخدوش شده است. داستان حول محور «سيلور جاني» خواننده‌ي جوان و خوش‌صدايي مي‌چرخد که گويي کليد ثروت و موفقيت در دستان اوست. اما آنچه نمايشنامه را پيش مي‌برد نه خود جاني، بلکه افرادي است که او را احاطه کرده‌اند و براي بالا بردن جايگاه خود به هر عملي دست مي‌زنند. مهره‌ي مار درمورد روح قدرت و ثروت است که هر بار در کالبد شخص يا شيئي رخنه مي‌کند و اين‌بار در کالبد پسري خوش‌صدا و خوش‌قيافه رخنه کرده است.