در برابر چشمان خواننده اين کتاب تصاويري حقيقي و بسيار غني از شخصيت­هاي اثرگذار، وحشتناک يا مضحک، تصويري از مادري مستبد و برادري دوست داشتني و همسر آينده­ الياس کانتي و بزرگان زمان (کارل کراز، گئورگه گروس، برتولت برشت و ايساک بابل) نمايان مي­گردد. کانتي در بخش دوم شرح زندگي خود از بهشتي که در دوران کودکي در آن سير کرده بود بيرون مي ­آيد. اکنون خود را در راهي مي ­يابد که از جهات مختلف زندگيش را به خطر مي­ اندازد و تجربيات و معلوماتي که از آن کسب مي­کند سرانجام دست­مايه آثار ادبي آينده­ اش مي­گردد. شرح بخشي از زندگانيش از شانزده تا بيست و شش سالگي با خاطراتي شخصي، رماني هيجان انگيز از نيمه نخست سده بيستم پديد مي­ آورد. خالق اين رمان هنرمندي متفکر با گوش و چشمي استثنايي است که در انسان ­هاي ديگر يافت نمي شود.