هانو ديتس پسري چهارده ساله است که با مادر و خواهرش به سختي از حملات هوايي 1943 هامبورگ جان سالم به در مي برد. آن ها فرار مي کنند و در اوت 1945 به هامبورگ بازمي گردند که در اين بين کاملا ويرانه شده بود. خرد کردن سنگ، جستجوي فلز و معامله در بازار سياه به خانواده آن ها کمک مي کند تا زنده بمانند. هانو در زيرزميني مخروبه زني مرده را پيدا مي کند. در اين باره با کسي حرف نمي زند، اما تصوير زن از خاطرش نمي رود. در خيابان پسر سه ساله اي را مي بيند که لباس هاي بسيار مرتبي بر تن دارد و گم شده است. بچه يک کلمه هم حرف نمي زند. کسي به آگهي پيدا شدن کودک جواب نمي دهد. به اين ترتيب بچه خرابه ها، که او را يوست مي خوانند، در خانواده ديتس بزرگ مي شود. سال ها بعد يوست به صورت اتفاقي به ردپاي جنايتي هولناک (قتل هاي خرابه ها) برمي خورد که با داستان خانواده اش ارتباط دارد.