چرا زندگي بشر همواره قرين با رنج است؟ آيا حکمتي در اين رنج‌ها نهفته است؟ اين پرسش‌ همواره ذهن بشر را به خود مشغول داشته است. فلسفه جست‌وجو کرده و گاه پرسش‌هاي ديگري نيز افزوده است و اديان هريک پاسخي در آستين داشته‌اند. ادبيات نيز در اين ميان راه خود را رفته و ايوب رمان ستايش‌شده يوزف روت از آن جمله است. ايوب را مي‌توان اوديسه‌اي ناميد که از ده‌کوره‌اي يهودي‌نشين در شرق اروپا آغاز مي‌شود و به دنياي آن‌سوي آب‌ها، به امريکاي سکولار مي‌رسد. در پايان، نه دنيا همان دنياي آغاز رمان است و نه مندل سينگر همان مکتب‌دار ساده.