نفع حکومت تماميّت‌خواه ايجاب مي‌کند که شهروندان‌اش نيانديشند. کانت که زير سانسور شديد حکومت پروسِ تحت حکمراني فردريک ويليام دوم مي‌نوشت، دليرانه استدلال کرد که اگر در هيچ جايي بحث آزاد ضروري نباشد، اين حق براي دانشکده‌ي فلسفه امري انکارناپذير است. کتاب نزاع دانشکده‌ها به مبارزه‌ي ازلي ميان دانشکده‌ي فرودستِ فلسفه ــ که تنها به عقل پاسخگوست ــ و دانشکده‌هاي فرادستِ الهّيات، حقوق و طب ــ که آموزه‌ها و فعاليت‌هاي‌شان در راستاي اهداف حکومت است ــ مي‌پردازد، نزاعي که برآمده از حق دانشکده‌ي فلسفه در آزادي بيان و به محکمه‌ي عقل بردنِ هر آموزه‌اي‌ست. به باور کانت، وظيفه و حق دانشکده‌ي فلسفه است که بر استمرار اين نزاع در نسبت با ديگر دانشکده‌ها پاي بفشرد و هيچ مصالحه‌اي جز حکم عقل را براي حل‌وفصل آن نپذيرد.