پل ريکور از مهم‌ترين متفکران انتقادي قرن بيستم است. «نظريه خوانش» يا هرمنوتيک او مرزهاي خوانش آثار ادبي را فرسنگ‌ها پشت سر گذاشته و به‌شکل نظريه‌اي براي خوانش «زندگي» درآمده است. درنتيجه اين امر، آثاري چون فلسفه اراده، قاعده استعاره، زمان و روايت و خويشتن همچون ديگري بر گستره وسيعي از رشته‌هاي گوناگون، از نقد ادبي و فلسفه گرفته تا دين، تاريخ، مطالعات حقوقي و سياست، اثر گذاشته‌اند. کارل سيمز، مدير برنامه مشترک زبان انگليسي/فلسفه در دانشگاه ليورپول، در شرح جذاب خود، اثرگذارترين انديشه‌هاي ريکور را مي‌کاود و بر مفاهيمي چون خير و شر، روان‌کاوي، هرمنوتيک، استعاره، روايت، اخلاق، سياست و عدالت انگشت مي‌گذارد. او اين انديشه‌ها را به‌دقت در زمينه و بسترشان قرار مي‌دهد، بر تأثير مستمر آنها درنگ مي‌کند، و در اين مسير، گرايش‌هاي مهم انديشه معاصر را معرفي مي‌کند. مؤلف در سرتاسر کتاب ما را براي خوانش خاص خود از آثار ريکور آماده مي‌سازد و حاصل کارش کتابي است راهنما که آثار اصلي ريکور را به‌نحو مبسوط شرح مي‌دهد.