آيا ما واقعاً اراده‌‌ي آزاد داريم؟ چرا بايد اخلاقي باشيم؟ بين ذهن و مغز چه ربط و نسبتي وجود دارد؟ آيا زندگي پس از مرگ وجود دارد؟ چه احساسي بايد نسبت به مرگ داشته باشيم؟ در جهاني که ميلياردها سال نوري امتداد يافته است، آيا مي‌توانيم کاري انجام دهيم که واقعاً اهميت داشته باشد؟ آيا اصلاً اهميتي دارد که زندگي ما در مقياس کيهاني بي‌اهميت است؟ علل نابرابري در جوامع کدامند؟ آيا مي‌توان اين نابرابري را از بين برد؟ نيگل با دقت و وضوح و ژرف‌انديشي و شوخ‌طبعي خاص خود به اين پرسش‌ها مي‌پردازد. تمام هدف نيگل اين است که خواننده را تشويق کند تا با اين مسائل پنجه در پنجه افکند.