صليبي بر فراز آلمان در حال طلوع كردن است. صليبي كه هاينريش بل (1985 - 1917) از آن به نفرت ياد مي‌كند و آن را مسبب فقر و بدبختي مردم آلمان مي‌داند... صليب شكسته... استقرار حكومت فاشيستي در آلمان و اعلان جنگ به اروپا باعث به وجود آمدن دو ديدگاه متضاد در دو برادر (هانس و كريستف) مي‌شود. انتقال آن‌ها به جبهه‌هاي شرق و غرب، جدايي و سرنوشت تلخي را رقم مي‌زند. بل در مقام نويسنده‌اي ضد جنگ، سرشت اهريمني رايش و زشتي‌هاي جنگ را در يك داستان عاشقانه به تصوير مي‌كشد و اين شيوه‌اي است كه كتاب را تبديل به شاهكاري منحصربه‌فرد كرده است.