ريشه اصلي اين اثر به سال 1892 برمي‌گردد. در سال 1897 قصه‌اي با همين موضوع با عنوان ترس نوشته شد. اثر حاضر براي اولين بار در سال 1926 در ميلان منتشر شد. هسته اصلي قصه گذري است روانشناسانه بر احساسات متضاد سه شخصيت داستان. جوليا زني است با سري پرشور، شوهرش آندرا مردي است فاقد احساسات مجذوب‌كننده و در نهايت، آنتونيو مردي است ترسو و بدون هر گونه اراده‌اي مصمم. بيم از اين كه نكند آندرا به احساس اين دو نسبت به هم پي برده باشد، فشار روزافزوني بر هر دو وارد كرده است.سرانجام هر دو در دامي گرفتار مي‌آيند كه انتقام شوهر جوليا بر سر راه آن‌ها نهاده است...