تراژدي چيست و چرا بزرگ‌ترين فلاسفه را به تفكر واداشته است؟ چرا علي‌رغم محتواي اندوه‌بار تراژدي ارزش والايي براي آن قائليم و به تماشاي آن مي‌نشينيم و يا آن را با لذت مي‌خوانيم؟ چه چيزي موجب مي‌شود داستاني را تراژدي بناميم؟ بسياري از فلاسفه به لذت و فراغت بخصوصي توجه كرده‌اند كه از تراژدي حاصل مي‌شود و بسياري ديگر نيز ارزش تراژدي را در فراهم آوردن معرفت روان‌شناختي، اخلاقي و اشارت آن به مسائلي بنيادين چون تقدير، آزادي، معناي زندگي، و مرگ ناميرايي انسان دانسته‌اند. اين كتاب روايتي جامع از تاريخ فلسفه تراژدي است كه به شرح افكار گوناگون فلاسفه بزرگ، از دوران باستان تا امروز، درباره تراژدي مي‌پردازد.