اويديپوس، كه ارسطو آن را نمونه كمال‌يافته تراژدي دانسته، شرح زندگي اندوهناك اويديپوس رانده شده خدايان است كه تقديرش را چنين رقم زدند كه پدر خويش را بكشد و با مادر خويش بياميزد. اين نمايش‌نامه از زماني آغاز مي‌شود كه به اويديپوس خبر مي‌دهند، بنا به گفته آپولو، خداي خدايان، علت نكبت و طاعون‌زدگي تبس، قلمرو پادشاهي‌اش، كشته شدن انتقام ناگرفته لاييوس، شاه پيشين تبس، است. اويديپوس از آن پس پيگيرانه مي‌كوشد تا كشنده لاييوس را بيابد و به سزاي كار شريرانه‌اش برساند اما سرانجام...