هاينريش بل اولين داستان‌هاي كوتاهش را در 1947 در مجلات مختلف به چاپ رساند كه بخشي از آن‌ها به ادبيات پس از جنگ و بخشي به ادبيات ويرانه‌ها تعلق دارند. اغلب اين آثار به تجربه شخصي بل از جنگ و همين‌طور ويراني سرزمين آلمان پس از جنگ مي‌پردازند. بل بعضي از داستان‌هايش را در 1950، در مجموعه‌اي با عنوان بيگانه، وقتي رسيدي به اسپا... منتشر كرد كه باعث شهرت او در مقام نويسنده داستان كوتاه شد. از آن پس او رمان‌ها و داستان‌هاي كوتاه بسياري نوشت؛ رمان‌هايي هم‌چون و حتي يك كلمه هم نگفت، بيليارد در ساعت نه و نيم، عقايد يك دلقك و آبروي از دست ‌رفته كاترينا بلوم و بسياري آثار ديگر كه بخشي از آن‌ها از درخشان‌ترين آثار ادبي قرن بيست آلمان به حساب مي‌آيد. هاينريش بل در 1972 نوبل ادبيات را از آن خود كرد.