کشتيبان واتيکان، روايتي است در وصف کريستف کلمب و قصد پاپ پيوس نهم در قديس گردانيدن او که استادي آلخو کارپانتيه را در سرايش داستان و دانش زبان به روشني نشان مي‌دهد. نويسنده بزرگ کوبايي در اين رمان درخورترين اسناد را براي «کشف» شخصيت «کاشف آمريکا» و نيز شناخت واقعيت زمان و مکان او به دست مي‌دهد و از اين زمينه بهره برده به افسانه‌هاي دور و نزديک گريزهاي فراوان مي‌زند، دگرگوني‌هاي زماني و نيز استمرار گذشته را در حال به هنرمندي باز مي‌نمايد و چگونگي پديد آمدن قاره آمريکايي که امروز مي‌شناسيم و مردمان آن را، که به بيان هستي شناسانه کارپانتيه نه اينجايي‌اند و نه آنجايي، در بسطي داستاني بازمي‌گويد از سرگذشت انساني که روان‌گويا دارد و با اين حال چون چنگي است که دستي به آوازش درآورده باشد هرچند آواز را از آنِ خود پندارد.