اغلب ما گمان مي‌كنيم انتخاب‌هايمان در زندگي تماما به اختيار خودمان شكل مي‌گيرد؛ گمان مي‌كنيم مستقل از جهان پيرامون‌مان مي‌انديشيم و رفتار مي‌كنيم. اما رنگ‌ها حالات دروني ما را دگرگون مي‌كنند؛ نام‌هايمان تا حدي سرنوشت ما را رقم مي‌زنند و بر قضاوت ديگران درباره ما تاثير مي‌گذارند؛ آب و هواي هر روز نگرش كلي ما در آن روز را جهت مي‌دهد؛ و اين فهرست عوامل پنهان مفصل و دراز است. بازداشتگاه صورتي توضيح مي‌دهد كه چگونه محيط اطراف‌ ما و صدها عامل پنهان ديگر افكار و اعمال‌مان را بي آنكه بدانيم شكل مي‌دهد. آدام آلتر براي اثبات حرف خود آزمايش‌هاي اعجاب‌آور بسياري انجام داده است و آن‌ها را با زباني ساده و گيرا و گاهي طنزآميز توضيح مي‌دهد. كتاب او هم براي تاثير گذاشتن بر ديگران به كار مي‌آيد و هم براي آگاه شدن به اين‌كه چقدر تحت تاثير عوامل بيروني هستيم.