استرس كه يكي از مفاهيم مهم در مطالعات روانشناسي و سلامت‌روان محسوب مي‌شود، علت بسياري از دردها، ناراحتي‌ها و بيماري‌ها تلقي مي‌گردد. استرس ضعيف‌ترين و آسيب‌پذيرترين افراد را هدف قرار مي‌دهد،‌ ولي در عين حال قوي‌ترين افراد هم از گزند آن در امان نيستند و هرچند كه عامه مردم به خودي خود از آن برداشتي مبهم دارند ولي هركس در مورد استرس چيزهايي مي‌داند و به طور قطع آن را احساس مي كند. دركل مي‌توان گفت كه استرس يك پديده جهاني است كه خصيصه اصلي آن اين است كه تمامي ابعاد روانشناختي، جسماني، خانوادگي و اجتماعي افراد آدمي را به ميان مي‌كشد.