جستارهاي گردآوري‏‌شده در اين کتاب، شامل طيف متنوع اما پيوسته‌‏اي از مطالعات فرويد درباره نِوروزها و به‌طور عمده هيستري و نِوروز وسواس است که از رهگذرشان مي‏‌توان از تحولات صورت‏‌گرفته در رويکرد او نسبت به اختلال‏‌هاي رواني، ريشه‌‏ها و چگونگي پيدايش آنها‏، نحوه دسته‏‌بندي و شيوه درمان‏شان تصوري پيدا کرد. اين نوشته‏‌ها هم حاصل تلاش‏‌هايي مداوم براي صورت‏بندي نظريِ يافته‌‏هاي باليني بر زميني نوظهور و جديدند و هم بخشي از مسير کلي تاريخ روانکاوي را ترسيم مي‏‌کنند. نوشته‌‏هاي باليني فرويد نشان مي‏‌دهند که کشف قار? ناخودآگاه شبيه گذرکردن از دل جنگلي تاريک بوده که نيازمند ميزان بالايي از صبر و حوصله، درک نقاط انسداد و کاستي‌‏هاي نظري، شهامت جست‏‌وجوي مسيرهاي تازه و ابداع مفاهيمي جديد براي پي‌‏ريزي شالوده‏‌هاي اين مسيرهاست. اين تقلاي دشوار و پرفرازونشيب قبل از هرچيز از بطن تجربه‌اي مشخصاً مدرن شکل گرفته، تجرب? مواجه‌ه‏اي خاص ميان بيمار و درمانگر که متضمن انبوهي از سردرگمي‏‌ها، تجديد خاطره‏‌ها، طفره‌‏رفتن‏‌ها، مقاومت‌‏ها و بيدارکردن دردهاي خفته است، تجربه‏‌اي که چشمي بينا و گوشي شنوا و حساس به کوچک‏ترين جزئيات را مي‏‌طلبد.