ترس تجربه‌ا‌ي فراگير است؛ حتي کوچک‌ترين حشره نيز آن را احساس مي‌کند. وقتي در برکه‌هاي کنار اقيانوس تني به آب مي‌زنيم و انگشتمان را به بدن نرم و آزاد شقايق‌هاي دريايي نزديک مي‌کنيم، آن‌ها بسته مي‌شوند. همه‌ي موجودات به‌گونه‌اي غريزي چنين مي‌کنند. اينکه هرگاه با ناشناخته‌ها روبه‌رو مي‌شويم احساس ترس کنيم چيز بدي نيست، جزئي از زنده‌بودن و در ميان همه‌ي ما مشترک است. ما به‌ احتمالِ تنهايي، مرگ، و اينکه چيزي براي چنگ‌زدن و تکيه‌کردن نداشته باشيم واکنش نشان مي‌دهيم. ترس واکنشي طبيعي به نزديک‌ترشدن به حقيقت‌ است. ـ از متن کتاب ـ در لحظه‌هاي آشنايي که کنترل امور از دستمان درمي‌رود، که دچار اضطراب و پريشاني مي‌شويم، که ترس ازدست‌دادنِ داشته‌هايمان همه‌ي وجودمان را مي‌گيرد، بهترين راهي که مي‌توانيم پيش بگيريم چيست؟ پاسخ پما چودرون در وقتي همه‌چيز از هم مي‌پاشد احتمالاً برخلاف انتظارات و توصيه‌هايي است که شنيده‌ايد. چودرون با آموزه‌هايي که از بوديسم الهام گرفته و، با زباني صريح و تجربيات شخصي خود، به ما مي‌گويد که ارتباط برقرار کردن با اين موقعيت‌هاي ترسناک و دشوار مي‌تواند به‌گونه‌اي که هرگز انتظارش را نداشتيم قلبمان را شکوفا کند و از ما شخصيتي متفاوت بسازد. او، با بهره‌گرفتن از داستان‌ها و مثال‌هاي خود، راهکارهايي را به ما توصيه مي‌کند که بتوانيم از دشواري و فشار لحظات زندگي براي شناخت بهتر خود و تغيير کليشه‌هاي ذهني استفاده کنيم. از نگاه او، ما در وجود خود استعدادي ذاتي براي شادزيستن داريم که معمولاً از ديدن آن غافل مي‌شويم و در مقابل، رنج تنها رويکردي است که مي‌تواند به‌صورت ماندگار به ما کمک کند: اين‌که به‌جاي بستن چشم‌ها بر موقعيت پيش رو يا گريختن از رنج، با صميميت و کنجکاوي، به‌سمتش حرکت کنيم. چودرون در اين کتاب راهکارها و دستورالعمل‌هاي ساده‌اي را به ما معرفي مي‌کند که مي‌توانيم در هر زمان و مکان و بدون دشواري به‌کار گيريم، راهکارها و دستورالعمل‌هايي که معتقد است مي‌توانند نگاهمان به رنج، سختي و ترس را به‌کلي دگرگون کنند، ما را به خودمان بهتر بشناسانند و در موقعيت‌هاي دشوار زندگي به ما آرامش و انگيزه‌ي بيشتري بدهند. وقتي همه‌چيز از هم مي‌پاشد کتابي است براي هر کسي که خود را گرفتار رنج مي‌بيند و مشتاق‌ است، به روشي متفاوت از آنچه تاکنون پيش گرفته‌، با آن روبه‌رو شود.