کتاب "حماسه" اثري است از "فروغ اولاد" که "شناخت نامه ي حماسه‌‌هاي ايران و جهان" به حساب مي‌آيد. يک "حماسه" ممکن است به موضوعات مختلفي مانند اسطوره‌‌ها، افسانه‌‌هاي قهرمانانه، تاريخ، داستان‌‌هاي مذهبي، داستان‌‌هاي حيوانات، يا نظريه‌‌هاي فلسفي يا اخلاقي بپردازد. شعر حماسي توسط مردمان سراسر جهان براي انتقال سنت‌‌هاي خود از نسلي به نسل ديگر بدون کمک نوشتن و به صورت شفاهي استفاده ‌‌مي‌شود. اين سنت‌ها اغلب شامل روايت‌هاي افسانه‌اي درباره کارهاي باشکوه قهرمانان ملي مي‌باشد. بنابراين، محققان اغلب "حماسه" را با نوع خاصي از شعر شفاهي قهرمانانه که در اعصار به اصطلاح پهلواني، به وجود مي‌آيد، مي‌شناسند. بسياري از ملت‌ها معمولا در مرحله‌اي از رشد که مجبور بوده‌اند براي هويت ملي مبارزه کنند، چنين دوره‌هايي را تجربه کرده‌اند. "فروغ اولاد" در "شناخت نامه ي حماسه‌‌هاي ايران و جهان" ويژگي‌هاي حماسه را به همراه مثال‌هاي بارز آن در ادبيات ايران و جهان برمي‎شمرد. شعر شفاهي پهلواني، در اصل خود، معمولا به کارهاي برجسته شاهان و جنگاوراني ‌‌مي‌پردازد که در عصر قهرماني ملت ‌‌مي‌زيسته‌اند. از آنجايي که کارکرد اصلي "حماسه" به جاي ضبط کردن، آموزش است، شخصيت‌‌ها به قهرمانان ايده‌آل تبديل ‌‌مي‌شوند و کنش‌‌هاي آنها با قهرماني‌‌هاي آرماني و با الگوهاي اسطوره‌اي يا ايدئولوژيک منطبق است. برخي از اين الگوها، کهن‌الگوهايي هستند که در سراسر جهان يافت ‌‌مي‌شوند، در حالي که برخي ديگر مختص يک ملت يا فرهنگ خاص هستند. بنابراين، در بسياري از سنت‌‌هاي حماسي، قهرمانان در نتيجه پيوند يک دوشيزه با موجودي الهي يا ماوراء طبيعي متولد ‌‌مي‌شوند. از آنجايي که اين پيوندها خارج از هنجارهاي معمول اجتماعي اتفاق مي‌افتد، قهرمانان در بدو تولد توسط يک حيوان تغذيه مي‌شوند يا توسط والديني فروتن در يک محيط روستايي بزرگ مي‌شوند. آنها با سرعتي شگفت‌انگيز بزرگ مي‌شوند، در اولين نبردشان با اژدها مي‌جنگند تا دوشيزه‌اي را که با او ازدواج مي‌کنند نجات دهند، و در جواني در شرايطي شگفت‌انگيز مي‌ميرند