تاريخ چيست؟ مورخ کدام است؟ خبر، روايت، رويداد، واقعه، پيشامد، سند، گواه، نشانه، چه معنايي دارد؟ آيا مورخ خبر را که توصيف شفاهي رويداد است، آن‌چنان که هست ثبت مي‌کند؟ در اين صورت چه تفاوتي ميان مورخ و روزنامه‌نگار يا ميان تاريخ طبري و تاريخ ابن‌خلدون است؟ اساسا هر خبري مي‌تواند مواد خام مورخ باشد يا تنها رويدادهاي بااهميت رويدادهاي تاريخي هستند؟ تاريخ ثبت گذشته است يا اين‌که «گذشته مرده و از ميان رفته» و «تاريخ ساخته و پرداخته مورخ» است؟ کتاب پيش‌رو همه اين مفاهيم را به چالش کشيده است.