در اين داستان منحصربه‌فرد، فصل مهمي از زندگي نويسنده به تصوير کشيده مي‌شود که براي بسياري از خوانندگان ناآشناست: زندگي يک پزشک جوان و در عين حال يک بيمار معتاد به مرفين که مي‌کوشد از اسارت اين ماده مخدر رهايي يابد. بولگاکف در اين اثر احساسات يک معتاد را با جزئياتي خوفناک بيان کرده است و عمق يأس و اميد بي‌کران بيمار را براي رهايي از اين وابستگي مرگبار به رشته تحرير کشيده.