دکتر محمدعلي مجتهدي گيلاني، اول مهرماه 1287 در شهر لاهيجان چشم به جهان گشود. در دو سالگي مادر خود را از دست داد، پدر او از تجار ابريشم و يکي از زمين‌داران شهر لاهيجان به شمار مي‌آمد. دکتر مجتهدي در سال 1310 با گذراندن دوره 6 ساله متوسطه، ديپلم گرفت و در آزمون اعزام محصل به فرانسه رتبه قبولي را به دست آورد. وي تحصيلات تکميلي را تا مقطع دوره دکترا در رشته مکانيک در دانشگاه سوربن با موفقيت گذراند. در مهر ماه سال 1320 پس از پايان دوره سربازي در اهواز و برگشت به تهران؛ ضمن تدريس در دانشکده فني دانشگاه تهران در مدرسه شبانه‌روزي البرز نيز صاحب مسئوليت و در سال 1323 به رياست دبيرستان ماندگار البرز برگزيده شد. وي به مدت 35 سال مدير اين دبيرستان بود و بسياري از دانشمندان و مشاهير علمي کشور را تربيت کرد؛ و اين مدرسه را به بهترين و مشهورترين مدرسه ايران تبديل کرد. رياست دانشگاه شيراز در سال 1340، رئيس دانشکده پلي‌تکنيک تهران از آذرماه 1341 (به مدت سه سال)، تاسيس دانشگاه صنعتي شريف در مهرماه 1345، رياست دانشگاه ملي (شهيد بهشتي) و رياست دانشگاه اميرکبير بخشي از مسئوليت‌هاي زنده‌ياد دکتر مجتهدي در طول خدمات ارزنده وي بود. دکتر مجتهدي در سال 1355 بازنشسته شد و صرفا به فعاليت در دبيرستان البرز ادامه داد و در دهم تير ماه سال 1376 در شهر نيس فرانسه درگذشت و در همان شهر به خاک سپرده شد. به مملکت‌تان خدمت کنيد بي‌ترديد، تکريم و ارج نهادن به مقام و منزلت نخبگان و مفاخر علمي و فرهنگي کشور، علاوه بر ايجاد انگيزه براي پيشرفت وتکامل دانش و فرهنگ جامعه، موجب فرهنگ‌سازي و الگوآفريني براي نسل امروز و آينده خواهد شد.