داستان كتاب درباره يك گروه تئاتر است كه مشغول تمرين بر روي نمايش‌نامه‌اي با عنوان «شادي‌هاي گنبد» هستند. نمايش‌نامه‌اي كه نويسنده در آن رازها و زواياي تاريك و پنهان و شرم‌آور زندگي آن گروه را بي‌پرده و با زباني صريح بر روي صفحه آورده است. نمايش با وجود ترس و مخالفت اعضاي گروه، با اصرار مدير گروه بر روي صحنه مي‌رود و بازيگران خود را مشغول بازي در نقش‌هاي واقعي و تكرار گناهان و اشتباهات گذشته خودشان، در مقابل چشم تماشاگران مي‌يابند.