محمد آرگون در اين كتاب با رهيافت مقايسه‌اي و با كاربرد ابزارهاي انسان‌شناسي، نشانه‌شناسي، جامعه‌شناسي و فلسفه‌ي پست مدرن، به طرح و بررسي مفاهيم كليدي مورد بحث و اختلاف، همچون حقوق بشر، حقوق زنان، فرد و شهروند، ناسيوناليسم و سكولاريسم، اخلاق و سياست، رابطه‌ي بين دين و فلسفه و علم، ميراث يوناني، و تصوف، مي‌پردازد. او مي‌كوشد به بسياري از سوء‌برداشت‌ها و توهم‌ها و سوء‌تفاهم‌ها درباره دين و مدرنيته، و اسلام و غرب، پاسخ داده و با بازانديشي جامع و برانگيزاننده درباره‌ي انديشه و تاريخ اسلامي، مخاطبان غربي و شرقي را از منازعات قوم مدارانه‌ي قديمي و برخورد تمدن‌ها برحذر داشته و با ارائه‌ي دركي جامع‌تر از اسلام و رابطه‌ي تاريخي آن با يهوديت و مسيحيت، همگان را به گفتگو و تحمل و مدارا و صلح و مسالمت دعوت كند. او نقدي راديكال از اسلام‌شناسي در شرق و غرب هر دو، ارائه مي‌دهد و گفتمان‌هاي خاورشناسان و سنت‌گرايان و اسلام‌گرايان ايدئولوژيك و بنيادگرا را يكسان به چالش مي‌كشد و در صدد حل بحران‌ هويتي است كه مسلمانان را از مدرنيته‌ي تحميلي و سنت وارونه شده هر دو، دلسرد و بيگانه كرده است. او به دنيايي عاري از جنگ و خشونت و ستم و سركوب و حاشيه‌ها و پيرامون‌ها مي‌انديشيد.