تجزيه و تحليل فرانكفورتي‌ها از جامعه تا حدود زيادي به آرا و انديشه‌هاي كارل ماركس بازميگردد. اين نظريه‌پردازان، به تاسي از ماركس، بر اهميت تضاد منافع مبتني بر مناسبات مالكيت تاكيد داشتند. ليكن به هيچ‌وجه در زمره ماركسيست‌هاي ارتدكس نبودند و بسياري از آنان انتقادات تندي به رژيم شوروي به عنوان نظام سياسي توتاليتر داشتند.