ماهيت انسان چيست؟ ذهن چگونه كار مي‌كند؟ آگاهي چيست؟ كتاب علوم شناختي: مقدمه‌اي بر ذهن و مغز، درسنامه‌اي معتبر در حوزه علوم شناختي است كه در مورد نظريه‌ها و مسائل اصلي در مطالعه ذهن و مغز مطالب ارزنده‌اي را ارائه كرده است. نويسندگان اين كتاب به روشني تصريح مي‌كنند كه چرا و چگونه هدف علوم شناختي درك مغز به عنوان نظامي محاسباتي (computational system) است كه به مديريت بازنمايي‌ها (representations) مي‌پردازد. آن‌ها ريشه علوم شناختي را به دكارت مرتبط مي‌دانند - كه استدلال كرد تمام دانش جهان خارج؛ از طريق نوعي بازنمايي فيلتر مي‌شود - و به بررسي نقش امروزي هوش مصنوعي، محاسبات ، روانشناسي، زبان‌شناسي و علوم اعصاب مي‌پردازند. در سراسر كتاب، بخش‌هاي اصلي تشكيل‌دهنده علوم شناختي همچون «ادراك»، «حافظه»، «توجه»، «هيجان»، «زبان»، «كنترل حركت»، «يادگيري»، «فهم» و ديگر پديده‌هاي مهم ذهني با شفافيت معرفي شده‌اند.