شهر نوگالس با حصاري به دونيمه شمالي و جنوبي تقسيم شده است.: نيمه شمالي در ايالات متحده واقع است و نيمه جنوبي در خاك مكزيك. در نيمه شمالي شهر ميزبان جرم و جنايت كتر است و ساكنان آن بيش‌تر از همتايان جنوبي خود عمر مي‌كنند و سه‌برابر آن‌ها درآمد دارند. دارون عجم اغلو و جيمزاي. رابينسون، دو محقق سرشناس، مي‌كوشند شرح دهند چرا دونيمه شمالي و جنوبي نوگالس، با وجود پس‌زمنه مشترك قومي، جغرافيايي و اقليمي، تا اين حد با يكديگر متفاوتند. نظريه جديد و بسيار مستدل آنان براي ما آشكار مي‌كند كه شهروندان جهان اگر مي‌خواهند به رفاه برسند بخ نهاد‌هايي فراگير نياز دارند. نهاد‌هايي كه چرخه‌هاي مطلوب نوآوري، گسترش اقتصادي و ثروت فراگير را به وجود مي‌آورند. كتاب نابرابري ملت‌ها حاصل پانزده سال تحقيق و تلاش براي پاسخ‌دادن به بحث هاي متضاد و متناقض متفكراني همچون جفري ساكس و جيرد داياموند است و در اين راه با درآميختن اقتصاد، سياست و تاريخ، راهي مطمئن و روشي متقاعد كننده براي درك ثروت و فقر به‌دست مي‌دهد.