گرچه آثار ژول ورن را به خاطر ويژگي‌هاي پيشگويانه و توصيفات دقيق فني و علمي در دسته رمان علمي-تخيلي قرار مي‌دهيم، ناخداي پانزده ساله رماني ا ست ماجراجويانه که بيشتر ويژگي واقع‌گرايانه و تاريخي دارد. نه به اين معنا که آنچه دربارهکشتي پيلگريم و ماجراجويي‌هاي مسافرانش مي‌خوانيم، گزارش رويدادي واقعي باشد؛ اما ژول ورن در اين داستان با کشتي بادباني، پا در سفري دريايي مي‌گذارد، و خواننده را همراه خود به آفريقاي دوران برده داري مي‌برد. آفريقايي که با جنگل‌هاي اسرارآميز، حيوانات وحشي و رودهاي پرخروش براي مسافران قرن نوزدهم، و حتي براي خواننده امروزي سرشار از شگفتي است. و بومياني که يا قرباني برده‌داري‌اند و يا همدست برده فروشان! روايت دلاوري‌هاي ديک ساند پانزده ساله که در اين سفر ناخواسته، حمايت و هدايت اندک مسافران کشتي را به عهده دارد، به نويسنده فرصت مي‌دهد، تا به قلمي شيوا و با تکيه بر اخبار موثق روزگار خود، بر اين رنجي که انسان بر انسان روا مي‌دارد، بتازد. ناخداي پانزده ساله که ابتدا در 1878 در مجله آموزش و سرگرمي به شکل پاورقي چاپ مي‌شد، همان سال در انتشارت هتزل ابتدا در دوجلد و سپس در يک جلد و دو بخش به چاپ رسيد. آنچه در اين کتاب مي‌خوانيد بر اساس همين چاپ به ترجمه رسيده است.