در تاريخ بشري، کمتر تقابلي را مي‌توان يافت که همزمان جنبه‌هاي نظامي، فرهنگي، سياسي و اسطوره‌اي آن چنان در هم تنيده شده باشد که اثراتش تا دو هزار و پانصد سال بعد بر ذهنيت جوامع، روايت‌هاي تاريخي و هويت‌هاي ملي باقي ماند. جنگ‌هاي امپراتوري هخامنشي و يونان در آغاز سده پنجم پيش از ميلاد از چنين جايگاهي برخوردار است. نبردهاي ميان امپراتوري هخامنشي و دولت‌-شهرهاي يوناني چون آتن و اسپارت، نه‌تنها آينده خاور مديترانه را رقم زدند، بلکه به الگويي نمادين براي تفسير مفاهيمي چون آزادي، استبداد، شرق و غرب و تمدن و بربريت تبديل شد. از قرون اوليه پس از اين درگيري‌ها، شاعران، تاريخ‌نگاران، نمايشنامه‌نويسان، هنرمندان و فيلسوفان به‌تدريج به بازنمايي و بازتفسير اين نبردها در قالب‌هاي گوناگون پرداختند. اين واکنش‌ها شکل‌دهنده روايت‌هاي تاريخي در ساخت هويت فرهنگي، به‌ويژه در غرب بوده‌ است. در کتاب بسيار خواندني و مستند حاضر، شماري درخور توجه از پژوهشگران غربي در طي 17 فصل به بازشناسي تحقيقي ـ تحليليِ بازتاب‌هاي ادبي، تاريخي، هنري و فلسفيِ جنگ‌هاي ايران و يونان از روزگار يونان باستان تا عصر ما پرداخته‌اند.