يادداشت‌هاي زيرزميني را نخستين رمان اگزيستانسياليستي معرفي کرده اند. شخصيت اصلي رمان، يک ضدقهرمان مدرن و بسيار پرتناقض و دچار معضلات روحي است. داستايوسکي يادداشتهاي زيرزميني را در چهل سالگي و پس از گذراندن انواع مصائب و اقسام مشکلات مثل تبعيد، فقر و بيماري نوشت. عنوان داستان انعکاسي است از دنيايي که شخصيت پوچگراي رمان رابه هيچ مي‌گيرد.