ماکسيم گورکي عمدتا با آثاري نظير مادر، در اعماق و دانشکده‌هاي من شناخته مي‌شود، اما جايگاه والاي وي در تاريخ ادبيات روسيه بيش از هرچيز مرهون داستان‌هاي کوتاه اوست. گورکي در جواني برخي از داستان‌هاي خود را براي نويسندگاني چون چخوف و تالستوي فرستاد و ستايش آنان را برانگيخت. بسياري گورکي را، پس از گوگول و چخوف، بهترين داستان‌کوتاه‌نويس تاريخ ادبيات روسيه مي‌دانند. گزيده‌اي از بهترين و مشهورترين داستان‌هاي گورکي در مجموعه‌ي حاضر گرد آمده‌اند، پنج داستان از دوره‌ي نخست نويسندگي او و دو داستان از دوره‌ي دوم.