شاه لير استپ‌ها طبع‌آزمايي ايوان تورگنيف است به سبک شکسپير؛ روايتگر داستان مردي در استپ‌هاي روسيه که روزگاري ثروتمند و صاحب‌نفوذ بوده، اما اکنون پير و تنهاست و همچون شاه لير در تلاش است تا معناي زندگي و عشق ازدست‌رفته‌اش را بازيابد. داستان، روابط پيچيده ميان مرد و دو دخترش را به تصوير مي‌کشد؛ دختراني که هرکدام به‌نوعي باعث شکست روحي او مي‌شوند. تورگنيف تصويري عميق از تنهايي، پشيماني، و سرنوشت انسان ارائه مي‌دهد.