يک ميليارد چقدر از يک ميليون بزرگ‌تر است؟ خوب، يک ميليون ثانيه، دوازده سال است. يک ميليارد ثانيه… سي‌ودو سال. درک اعداد ضروري است —‌ولي انسان به‌گونه‌اي خلق نشده که درکشان کند. تا همين اواخر، اغلب زبان‌ها براي اطلاق به اعداد بيشتر از پنج هيچ واژه‌اي نداشتند —‌هر چيزي را از شش تا بي‌نهايت، به «خيلي» مي‌شناختند. با اينکه اعداد دنياي ما به‌طرز فزاينده‌اي پيچيده‌تر شده، مغزمان همچنان به همان شکل قبل مانده است. چطور مي‌توانيم ميليون و ميليارد و هزارم‌ثانيه و نانومتر را به چيزهايي ترجمه کنيم که برايمان قابل‌درک و کاربردپذير باشد؟ چيپ هيث که پيش از اين کتاب ايده‌عالي مستدام را از او منتشر کرده‌ايم در کتاب «جان بخشيدن به اعداد» روش‌هايي را معرفي مي‌کند که نشان مي‌دهند عدد را چگونه بايد به زباني قابل فهم ترجمه کنيم. اين کتاب پر از مثال‌هايي است که اعداد را مي‌کوبند و از نو مي‌سازند، مثال‌هايي پويا از قبل و بعد از ترجمه که عددي خشک‌وخالي را مي‌گيرند و به‌شکلي نمايش مي‌دهند که افراد درکش کنند و بگويند: «واي، حالا مي‌فهممش.» اين کتاب بر عقيده‌اي ساده استوار است: اگر اعداد را به تجربه غريزي انسان ترجمه نکنيم، اطلاعات را از دست مي‌دهيم. تلاشي سخت و گاهي طاقت‌فرسا به خرج مي‌دهيم تا با توليد اعداد مناسب، به گرفتن تصميمي شايسته کمک کنيم ــولي اگر افراد تصميم‌گيرنده اصلاً مفهوم اين اعداد را درک نکنند، تلاشمان هدر خواهد رفت. فرقي ندارد که به مسائل جهاني مانند تغيير اقليم علاقه‌مند باشيد يا شرکتي فناورانه يا يک مزرعه را اداره کنيد يا فقط سرگرم توضيح‌دادن اين باشيد که اگر مثل مرغ مگس‌خوار کالري مي‌سوزانديد، چند بطري کوکاکولا بايد مي‌نوشيديد: اين کتاب هم به عاشقان رياضي و هم به کساني که از آن متنفرند، کمک مي‌کند اعدادي را ترجمه کنند که به زندگي ما روح مي‌بخشند —بدين ترتيب، اين امکان را به ما مي‌دهد که به تصميمات خودمان درباره محل‌هاي تدريس و محل‌هاي کار و جامعه‌مان، داده‌هاي بيشتري را، به‌گونه‌اي طبيعي‌تر، اضافه کنيم.